在20世紀末期，生物特徵識別技術還是一個帶有科幻色彩的概念，人們習慣於在電影裡面看見特工們通過指紋、虹膜、掌紋進入到核心保密區。進入21世紀，隨著技術的成熟，生物特徵識別技術逐漸從神秘的研究室中走出來，開始滲透到普通人日常生活的方方面面。以指紋識別為代表的生物特徵識別技術已經在金融、教育、醫療、社保等領域開始應用。

除了指紋、虹膜、掌紋外，中科院還在研製另外幾種生物識別技術，在中科院自動化所，記者看到，自動化所正在開發的電話遠程身份認證系統。科學家介紹說，聲紋識別技術是另外一種正在走向成熟的生物特徵識別技術。目前大部分的網絡或電腦系統都是採用「密碼」來進行身份驗證，然而密碼很容易被盜用。通過聲紋特徵身份驗證的方式可以杜絕非法人員的盜用。

另外還有正在研製的手機人臉識別系統對公安系統將會特別有用。科學家介紹說，如果在野外發現嫌疑人，只需要用可拍照彩屏手機將嫌疑人的臉拍下來並發送給服務器，服務器就會立即將識別結果以短信形式通知手機，從而快速、準確地識別嫌疑人。

最近國際上還出現了一種新的識別技術：顱骨識別。結合國家863計劃支持的三維動畫課題，中科院自動化所生物特徵識別認證與測評中心已經組建了專門的研究團隊。

生物特徵識別技術之所以能開始大規模進入人們日常生活，除了在核心理論、算法、技術方面的不斷成熟以外，與之相配的外圍硬件、應用系統以及相關技術（如 IC卡技術、高性能計算技術等）不斷發展成熟，特別是「9·11」以後，各個國家對生物特徵識別技術越來越重視，政策環境、法律環境不斷改善也起到了決定性的作用。

國際生物集團的統計表明：目前國際生物特徵識別技術的市場已達10億美元，到2005年底市場將達到22億美元的水平。同時，市場每年將以超過80%的速度增長，2007年可達41億美元。

國際廠商搶灘中國

國際上的生物識別技術廠商紛紛搶灘中國，在4月27日的北京國際公共安全展覽會上，記者看到十幾家外國廠商都在全力推銷其生物特徵識別技術，希望能用於 2008年的北京奧運會。而在北京西站，一家國外公司開發的人臉識別技術已經開始試用。專家評論說，中國這個大市場已受到國外許多生物識別技術產品廠商的關注，而以目前的情況看，中國廠商很難在即將到來的這個大市場中討得便宜。

中科院的譚鐵牛教授表示，在生物特徵識別領域，國內外的核心技術差距不大，例如中科院的虹膜算法在國際上具有比較先進甚至領先的水平。但在應用技術上特別是硬件採集技術上，國內與國際存在較大差距。以指紋採集的硅芯片為例，國際上的幾大廠商壟斷國內所有的市場。而相對容易切入的光學採集儀，高端市場基本上也為國際廠商所壟斷。國內基本上沒有掌紋等採集儀實用性產品。

技術標準尚待出台

目前中國從事生物特徵識別技術產品開發的廠家多達200多家，產品趨同化現象嚴重，在2002年總體約有2.5億元的市場中，超過40%的產品都用於低端的考勤、門禁上。另外，在法律上生物特徵識別技術還有很多問題需要進一步探討，作為人體的惟一生理特徵，如果被盜竊的話，在數字社會中就意味著這個人的整個數字資料的洩密，由此可能帶來的種種個人隱私權、身份失竊的風險是各國政府在考慮應用生物特徵識別技術時必須重點論證的問題。政府也沒有針對生物識別技術的專門法律、標準，這些都將使中國在未來的競爭中處於不利地位。

生物特徵識別技術的巨大市場前景，將對國際國內產業產生巨大的影響。較小的公司將面臨新進入的傳統行業大公司的無情競爭。在這些巨無霸面前，現有中小公司很難說有太多的競爭力，行業重新洗牌不可避免，合併與退出可能會成為大部分中小公司的最終選擇。最終，可能形成傳統行業的公司或大資本在較短時間內主導生物特徵識別行業的局面。當然，也不排除部分具有核心競爭力的公司以「快魚吃慢魚」的方式成長為新興的大公司。「大魚」與「快魚」並存，這也是每一個新興市場的必然結果。而競爭的結果將會形成一個新興的大產業。